Ya he aterrizado, de nuevo. Estuvimos una semana por Bruselas (Bélgica) conociendo al recién nacido Pablo, el primogénito favorito de Mónica. Ya he puesto fotos por aquí del feliz acontecimiento y no voy a insistir en la fotogénica belleza de los críos delante de la cámara, si la mitad de nosotros saliéramos así de bien en las fotos pues para que íbamos a salir a la calle, teniendo cosas guapas que ver en el espejo de casa.
Para no sobresaturar los sobrinoreceptores decidí darme un garbeo por los alrededores de Bruselas.

Ya hace diez años que estuvimos por allá y ya por entonces tuvimos ocasión de visitar Gante (Gent) y Brujas (Brugge) con las opciones turisticables clásicas. Pero estando el tiempo como estaba Loquillo, feo, frio y normal, para ser Bélgica, decidí irme no muy lejos y conocer algo nuevo. Si tengo que mojarme y volver tiritando por lo menos que no me cueste dinero.

Footing en el bosque

A recomendación de David (padre de la criatura) me cogí el tranvía hacia el sur (bien) y me fuí a visitar el Forêt de Soignes, Zoniënwoud ó Bosque de los sueños. Es una gran extensión de hayas en su mayor parte y de origen artificial (repoblación) que rodean/bordean la ciudad de Bruselas. Desde el centro de Bruselas un anormal tardaría unos 20 minutos en llegar al bosque siempre y cuando fuese capaz de entender el neerlandés por la megafonía de un tranvía en marcha, si como en mi caso, usted es una personal normal pues le tocará ir bajándose del tranvía a intervalos espontáneos y aleatorios, tratar de traducir el nombre de la parada a algún idioma civilizado y volver a subirse al tranvía hasta que oiga algo como Auderghem-foret.

Ultimas hojas II

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Bueno, ya casi estamos readaptados físicamente (psicológicamente tardará algo más). No es cuestión del jetlags ni otras postmodernidades, no, cualquier informático acostumbrado a trasnochar ha sufrido más y peores despistes espacio-temporales que los que va a sufrir Carromero dentro de cuatro años cuando salga de Cuba. No, es solo puro cansancio después de tres semanas pateándonos las tres islas principales y parte de la selva ecuatoriana.
A continuación y acompañado con algunas fotos para hacerlo más digerible os cuento algunas de las impresiones que me he traido de islas Galápagos, las posibilidades que ofrece y alguna recomendaciones para quien se anime en un futuro. No tenía claro si trocear semejante tocho de texto y servirlo en apuntes más pequeños, finalmente os lo dejo tal cual y que cada uno se sirva la parte que le apetezca. En futuros apuntes seguiré contando cosas de allí y recomendando sitios.

Obviamente, y como no podía ser de otra manera, las siguientes líneas son opiniones personales (mías, no del grupo, aunque la mayoría son compartidas lógicamente) y subjetivas. Las hay de todos los colores. Las fotografías del viaje las iré publicando en la galería recogidas bajo la etiqueta Galapagos2012.

Galápago gigante

El archipiélago de Colón

La provincia de Galápagos pertenece a Ecuador está situada en el océano Pacífico a unos 1000 ktms de la costa y C. Darwin las ordenó en 5 islas grandes y 5 pequeñas. Sinembargo en la práctica el tamaño de las islas pequeñas resulta diferenciarse poco del de algunos islotes grandes por lo que una vez en el terreno resulta complicado discriminar si lo que tienes delante es una isla, un islote o una vulgar roca sin nombre. En el conjunto del archipiélago el total de islas e islotes supera ampliamente los doscientos.
El nombre oficial de las islas es el de archipiélago de Colón lo que queda reflejado en los nombres en castellano de las islas (Genovesa, Fernandina, Española, Pinta, Santa Fe, Pinzón, etc…).

Centro de buceo LOS MANTAS, en San Cristobal.

La provincia tiene tres islas principales habitadas (más dos poblaciones casi testimoniales en Floreana y Fernandina de apenas 100 personas) y estas son las tres únicas islas que visitamos: San Cristóbal, la primera a la que arribó el Beagle, la isla más oriental, la más antigua geológicamente hablando, la más antiguamente habitada (y casi la única hace apenas 100 años, con 8000 hab. actualmente) y la única de todo el archipiélago que dispone de fuentes naturales (laguna) de agua dulce. Puerto Vaquerizo es además la capital de la provincia y donde se encuentran los servicios administrativos y políticos.

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Estoy en un cyber en el aeropuerto de Quito, en unas horas sale nuestro avión hacia Barajas y después a San Javier/Murcia. Todavía nos quedan 20 horas de viaje por delante y veo por la webcam de casa que en Cartagena hace frío y llueve. No sé que cara se nos va a poner cuando lleguemos. Ayer estábamos en la Amazonía lloviendo y viendo pájaros tropicales y monos, esta mañana en Lago Agrio que está en plena ola de calor ( 36º C ) y ahora en Quito, nublado y con frío.
No se que cara se me pondrá, pero apuesto que no va a ser de alegría.

	Amazonía ecuatoriana

Bueno, lo hemos pasado fantásticamente bien. Nos ha ido de lujo. Ahora toca digerir poco a poco tantas experiencias nuevas, imágenes, vídeos, comidas y bebidas, gente, costumbres. Galápagos es de fábula, la selva de Cuyabeno es increíble.
El contraste no podía ser más fuerte. En apenas un día pasamos de la aridez (ya veréis que no es para tanto) de las islas Galápagos a la abundancia superlativa de flora/fauna de la selva, de donde los animales conviven contigo y está prohibido alimentalos a donde los animales se hacen invisibles y es imposible mantener contacto visual con ellos más de unos segundos, de las rocas cocidas al sol en permanente sequía al bosque inundado, del volcán todavía humeante a la inmensa llanura de suelo vegetal y lodos.
Si Galápagos era la catedral de las ciencias biológicas, la selva amazónica es sin duda la graduación cum laude de las ciencias biológicas. Que exageración de formas de vida amontonadas unas sobre otras a la búsqueda de un poco de sol.

	Ranita arborícola en el paseo nocturno

Al final fuimos los únicos que tomamos Malarone (profilaxis anti-malaria), aquí nadie lo toma, solo (nos dicen los guias) los ingleses y los españoles. Creo que interrumpiré antes de tiempo las 7 pastillas que todavía nos quedan por tomar.
Tampoco hay café. Bueno, corrijo. Sí, hay café, y es espantosamente malo. Es increíble que un país lleno de cafetales no tome apenas café y cuando lo hace tome «esa cosa«: agua caliente con Nescafe (y si es Nescafe ya podéis daros con un canto en los dientes porqué probé uno local hace 10 días que todavía estoy sacándome trocitos de entre los dientes).
Pero bueno, no adelantemos acontecimientos, ya iré en los próximos días descubriendo lo que hemos visto, recomendando lugares y contando curiosidades, y algún accidente sin consecuencias.

Se acaba nuestro paseo por islas Galápagos. Han sido 15 días de excursiones por tierra, más una semana de tour de buceo, cargaditos de descubrimientos, paseos, buenos ratos y un montón de recuerdos memorables que, a falta de otro método mejor, os iremos enseñando en forma de fotografías y vídeos.
4300 fotografías y vídeos llevo realizadas en este momento y todavía nos falta una semana en la selva amazónica de Cuyabeno.

	Embarcadero de Pto. Ayora, anoche

Mañana por la mañana volamos a Quito, dormiremos todavía no se sabe donde y pasado, día 5 a las 9:00 AM nos esperan en Lago Agrio (Sucumbios). Desde ahí 2 horas de coche y 2 de lancha por el río.
En breve si que vamos a estar OFF. En los próximos días no habrá apuntes en el blog, prácticamente hasta que volvamos a España.

Galápagos es principalmente conocido por su biología y descripciones terrestres que le han dado fama. Su fauna y flora terrestres son únicas y singulares, pero reducidas. El catálogo de plantas y animales (al menos antes de las introducidas por el hombre) caben en un tríptico: 58 especies de aves más las migratorias, 1 ratón, 1 rata, no hay sapos, ni ranas, 1-2 murciélagos, 1 serpiente, 7-8 especies reptiles. Hasta los insectos son escasos. Como diría Darwin: y estamos en el Ecuador!!, apenas a 1000 ktms de distancia, en el continente, el asunto es tangencialmente distinto.

Ahora bien, bajo el agua, la cosa es muy diferente. Para un naturalista criado en el Mediterráneo el primer buceo fuera del mare Nostrum es muy chocante, casi incomprensible: apenas hay algas!! no hay posidonias!! ¿donde está la hierba? las rocas están peladas!! no hay esa cosa verde que nos enseñaron que sostiene la pirámide ecológica: hierba->vegetariano->carnívoro. La abundancia de las especies de peces y su tamaño es, incomprensible y desproporcionadamente impresionante. Uno se sumerge en el Atlántico y la duda es inmediata: ¿pero que comen estos bichos? ¿piedras?.
Aquí en el Pacífico, en Galápagos, pasa eso mismo, pero a lo bestia.

	Santa frente a un puntas blancas ©Merche Sanz

Es brutal la cantidad y variedad de fauna submarina. Literalmente es imposible mirar para ninguna parte y no ver el mayor banco de peces de colores que hayas visto en tu vida. Y cuando te paras a mirar resulta que esa nube de peces la componen 3, 4, 15, 35 especies distintas, grises, blancos, rojos, con rayas, meros, loros, estandartes y cuando ya estás saturado aparecen los banco de barracudas: miles de ejemplares a escasos centímetros uno de otro que acaban con la poca luz que tenías para hacer fotos. El agua hierve de peces, miles por todas partes, en agua abierta, en el fondo, en las grietas, solitarios, en bancos. Estás bajo el agua mirando a todas partes y entonces descubres bajo tu pie una tortuga con cara de «¿me vas a pisar o qué?». Alguien te toca en el hombro: «Mira!«. Dos tiburones vienen por encima tuya. Otros dos se distinguen al fondo, 6, 8, cuando te vas a dar cuenta puedes contar hasta 10 de estos animales nadando despacio a pocos metros sobre tu cabeza, la barracudas, la tortuga, los bancos de peces enormes se aplastan contra el suelo y se te arriman tratando de mantener las distancias con los predadores, alguien te señala un nudibranquio: «sí, pa ver nudibranquios estoy yo ahora!!» No das a basto, estás aturdido y no haces ni fotos, entonces aparecen las mantas, 2, 4 ,8, 20 mantas volando con una elegancia acojonante a media agua pasan a tu lado y siguen como si todo aquel jaleo de peces no fuera con ellas o ya no les llamase la atención tanta exagerada abundancia, alguien te toca el hombro: «que vienen más!!» como de las sombras aparecen volando hacia tí otras 10 mantas, te esquivan y vuelan detrás del grupo anterior.

	Mantas, al fondo, anguilas de arena ©Merche Sanz

Sales del agua, no sabes ni el tiempo que ha pasado y solo atinas a decir: «madre-del-amor-hermoso! que disparate!«