Acabo de subir una nueva panorámica 360º realizada desde el borde del cráter del volcán Sierra Negra, en la isla de Isabela de Galápagos. Cliqueando sobre la fotografía podéis ver la versión interactiva.

	Sierra negra miniplanet

Como comentara ya en su día, el volcán Sierra Negra es uno de los cráteres más grandes que existen actualmente, con 10 kilómetros de diámetro. La última erupción tuvo lugar en el 2005 y es bien visible la zona donde se produjo la emisión de lava: una gran mancha bastante más oscura a la derecha del cráter.
En cambio todas las plantas grandes que aparecen en la fotografía son Guayabas, una planta cultivada en las laderas del volcán pero que invade con suma facilidad todo el parque y actualmente trae de cabeza a sus gestores que no ven la manera de aniquilarla.

Si queréis ver los alrededores del volcán y las áreas de cultivo en esta Bajada en bici del volcán se pueden ver los múltiples cultivos que rodean el cráter, principalmente guayabas, bananos, papayas, cafetos más un sinfín.

Hasta la fecha, cada vez que al salir de viajes repasábamos el equipaje para no olvidar nada, de forma machacona yo repetía «bueno, si nos olvidamos de algo siempre podemos comprarlo en el destino, que nos vamos a la selva!!«. Por fín dejó de tener sentido la dichosa frase y por fín esos pantalones de explorador selvático que viste todo el que ha pasado por Decathlon iban a tener razón de ser.

La reserva faunística de Cuyabeno está situada al este de Ecuador haciendo frontera con Colombia y Peru. Es el comienzo de la selva Amazónica que se desarrolla prácticamente desde el pié de los Andes hasta costa este de Sudamérica. Es decir se encuentra en el extremo opuesto de las islas Galápagos, y más de un sentido.
Galápagos es árido y seco, Cuyabeno es húmedo y lluvioso. En el primero se estudia la colonización de nuevos territorios y como las formas de vida van evolucionando en ellos, en el segundo hasta que punto esta evolución llega a producir individuos hiper-especializados. Las islas son un terreno abrupto y montañoso de roca volcánica incapaz de retener agua y formar cursos permanentes de agua, la selva es un inmensa llanura donde el suelo apenas tiene consistencia para mantener en pie gigantescos árboles y donde el agua dulce es tan abundante que es casi el único medio de transporte posible. En uno podremos recrearnos fotografiando la fauna que posa complaciente delante de nuestras narices, en el otro no hay manera de mantener contacto visual con ningún animal más allá de unos segundos.

	Selva de cuyabeno

Sí, ambos están en el mismo país, pero son dos mundos completamente distintos. En de la provincia de Galápagos está pensado para cuidar y mimar al turista, al científico y proteger el entorno. En de la provincia de Sucumbios conviene andarse con cuidado de a donde/como/cuando se va. Uno puede meterse en situaciones potencialmente peligrosas no solo con las anacondas, o enfermedades verdaderamente desagradables sino con grupos de personas armadas con pocos reparos a la hora de ponerte el fusil en la cara.

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Isabela es (con diferencia) la isla más grande de las Galápagos y es, de las habitadas, la que menos población tiene.
Es una isla volcánica y llena de cráteres, el más grande de todos es el volcan de Sierra Negra tiene 10 ktms de diámetro y es de los volcanes activos más grandes del mundo.

	Volcan Sierra Negra II

La última erupción fue en 2005. Es una zona bien visible a la derecha del crater y que formó un pequeño rio de lava que rápidamente se incorporó a los restos de otras erupciones anteriores. La acumulación de estas lavas ha ido dibujando un paisaje de tonos de gris y negro que por allá conocen como los campos de lava, una vasta llanura árida que se extiende desde el volcan Sierra Negra, bahía Elisabeth y el volcan Alcedo, una mosaico de manchas de diferentes intensidades de negro dependiendo de la antiguedad de la erupción a la que pertenezca la lava. Con un poco de práctica se aprenden a identificar cada mancha y desde el borde del volcan Chico uno puede pasarse un rato identificando la lava de la erupción del 2005, la del 1979, la del 1963, 1957, 1954, 1948, 1911.

	Campos de lava I

De nuestra excursión al volcan y al campo de lava he subido más de treinta nuevas fotos que podeis ver agrupadas bajo la etiqueta ISABELA o GALAPAGOS2012.

Sigo subiendo poco a poco algunas fotos del viaje. Podéis seguirlas etiquetadas bajo Galápagos2012 Acabo de terminar esta panorámica realizada en el paseo marítimo de Puerto Ayora, Santa Cruz, la capital económica (que no política) del archipiélago de las Galápagos y con diferencia, mucha, el lugar más bullicioso y con más ajetreo. Unos 15.000 habitantes en la ciudad lo que supone por sí solo más que toda la isla de San Cristóbal, que va en segundo lugar. Unos 35.000 en total.

Panorámica desde el paseo marítimo

Cliquea sobre la fotografía o aquí para cargar una panorámica.

La foto está realizada desde el centro neurálgico de esta pequeña ciudad, junto a su paseo marítimo, poblado de pequeñas iguanas, esculturas y turistas.
En primer plano aparece el vehículo standard de los taxis de las islas Galápagos, el todo terreno pick-up que suponen el 50% de los vehículos de las islas. De frente sube una calle que es la arteria principal de la ciudad y que se dirige casi en linea recta al otro extremo de la isla, al embarcadero que os lleva al aeropuerto. Si algún día vais a Galápagos bajareis por ahí.
Siguiendo la carretera hacia la derecha o metéis en la Avda. Charles Darwin que os deja en la estación científica de idéntico nombre, y centro de investigación, de reproducción e interpretación, donde vivía hasta hace poco «El solitario George» el último ejemplar que quedaba vivo y con el que se extinguió la tortuga gigante de la isla de Pinta.
Hacia la izquierda la carretera os lleva al muelle de pescadores.

Enfrente, por detrás del taxi veréis el tejado verde de una iglesia (los ecuatorianos son muy beatos) y a su derecha bajo el enorme seto verde «el descanso del guía», buen sitio para tomar jugos, bolones de queso, almuerzos, comidas y cafés a buen precio. Solo hay que vigilar que los pinzones no se te coman el azúcar. Entre estos dos, podéis ver una cabañita con una bici y moto en la puerta: ahí es donde debéis comprar los boletos para las rápidas que os llevarán a Isabela ó San Cristóbal (25$ en ambos casos).
Si os dais la vuelta 180º grados veréis el paseo marítimo propiamente y el embarcadero de donde parten y llegan las rápidas y el personal que viaje en cruceros. Desde el paseo es posible ver cazar a los piqueros, descubrir tortugas marinas nadando tranquilamente por la zona, iguanas, garzas, cangrejos o incluso descubrir a algún lobo marino acercándose al muelle para descansar y dormir en los bancos de la ciudad.
Hay una pista de deportes múltiple donde se celebran acontecimientos sociales e intensos partidos de voleibol por la noche

Aunque en las Galápagos puedes encontrarte lobos marinos (Arctophoca galapagoensis) casi en cualquier sitio, hay playas o rincones a los que parecen tener especial querencia y estos espacios suelen recibir el nombre de «loberías«. La lobería de San Cristobal es uno de los espacios que primero descubrimos al llegar a las islas y uno de los que nos trajimos mejores recuerdos.

La playa de la lobería es casi una laguna interna. El mar rompe en la linea de costa e inunda a continuación una pequeña playa de poca profundidad (2-3 mts) de arenas blanca y salpicada de rocas negras en las que es fácil ver iguanas tomando el sol, entrando y saliendo del agua y donde las hembras de lobo marino dejan a sus cachorros perfectamente camuflados con las rocas. El resultado es muy parecido al que se produce en los arrefices coralinos en que la rompiente está alejada de costa y junto a la orilla es posible el baño incluso cuando hay mala mar a pocos metros. En la imagen de satélite de GoogleEarth se aprecia muy bien el espacio.
Mientras estuvimos en la isla creo que terminamos allí todas las tardes/noche y viendo el rayo verde a la puesta de sol.

En la lobería de San Cristobal te puedes bañar junto a los lobos marinos, tortugas marinas y mantas que acuden a limpiarse restregandose contra la arena y con la ayuda de bancos de peces que acuden en cuanto ven a uno de estos grandes animales parado en el fondo.
Eso sí, hay que tener siempre a la vista al lobo marino macho encargado del harén de hembras y cachorros que hay en la orilla, por no se lo piensan mucho antes de atacarte si te acercas mucho al grupo. Fuera del agua, pues das un salto y te quitas de su lado, pero en el agua hay que verlo saltando por encima de las olas persiguiendo a otro macho.