No recuerdo bien como llegué a ella, creo que fue a través de una publicación de Facebook, el caso es que leí una oferta de saal-digital.es en la cual invitaban a fotógrafos o interesados en la fotografía a inscribirse en una preselección de candidatos interesados en probar sus sistema de impresión fotográfica. Una vez aprobada tu inscripción la oferta consistía en un vale de hasta 40€ para el impresión de una publicación a papel con tus fotografías, a cambio el interesado debía publicar en un espacio de acceso público (blog, muro de facebook, instagram, etc… ) una reseña a esta publicación. Este apunte es mi reseña a este oferta.

Una vez admitido para participar en la oferta la primera tarea es descargar la aplicación desarrollada por la saal-digital, desde esta aplicación hacemos todo el proceso al completo, desde la selección de los archivos fotográficos, la maquetación, una mínima edición fotográfica e incluso la carga online del proyecto y el encargo comercial. Obvio decir que es una aplicación para Windows, no existe aplicación para GNU/Linux, o al menos ya no (antes había una pero dependía de AdobeAIR proyecto difunto a día de hoy). Si no tienes acceso a un SO Windows este mismo proceso se puede hacer online a través de la página web de la empresa.

Si se disponen de conocimientos previos en el manejo de estos programas de maquetación y diseño es sumamente fácil construir nuestro propio álbum de fotos con esta herramienta, pero aún no conociendo estas aplicaciones nos llevará poco tiempo hacerlo. La herramienta es bastante buena y potente, muy estable y versátil. A pesar de que son aplicaciones que consumen rápidamente muchos recursos del ordenador con cada foto que cargamos en el álbum se puede trabajar con ella cómodamente.
Desde la aplicación componemos página a página nuestro «libro fotográfico», encuadrando, rotando y escalando las imágenes a nuestro antojo y siempre con un ojo puesto en el sangrado y en los plieges de internos de la costura del libro.
He manejado un par de aplicaciones similares de maquetación de álbumes fotográficos y esta es con diferencia la más potente (en general estas aplicaciones tratan al cliente poco menos que como retrasado mental y acaban resultando muy frustrantes por la limitaciones a la hora de mover, rotar, escalar, etc… por no hablar los «templates» de ositos y corazoncitos que dañan la retina). Por la parte de la aplicación un sobresaliente a Saal-digital.

Desde la propia aplicación podemos seleccionar el formato de nuestro álbum (yo elegí un álbum de 28×28 ctms, que en su versión básica consta de 26 páginas y vale 39,95€), el tipo de portada (acolchada o no), tipo de papel, embalaje, acabados, etc.. Todo esto va alterando el precio del proyecto que aparece siempre visible abajo a la derecha de la ventana de maquetación. (El número de fotos no altera el precio, una página puede llevar 1 ó una maquetación de 180 fotos, el precio es el mismo), Podemos añadir eliminar páginas a nuestro álbum en cualquier momento (cada nueva página aumenta el precio del álbum 28×28 aproximadamente 1,8€ ).
Cuando demos por acabado nuestro diseño y siempre desde la misma aplicación procedemos a efectuar el encargo. El programa se encarga de compilar las imágenes, empaquetarlas y enviarlas al servicio de impresión. A continuación ya por email se procede al pago online y una página de consulta desde donde se nos informa del estado de nuestro pedido.

El proceso de impresión es bastante rápido. Se realiza en Alemania y se resuelve en 2/3 días, a partir de ahí otros 2/3 de envío postal.

Una vez en mano el álbum tiene una muy buena calidad y un acabado excelente. Interiormente el libro se abre (sin forzar) perfectamente dejando ver completamente las fotografías a doble página, algo muy de agradecer ya que resulta muy frustrante ver tu foto en formato panorámico a doble página en la aplicación de maquetación y luego no poder abrir el libro para disfrutarla. En este sentido el diseño del libro es fantástico y se ven las fotos perfectamente enteras sin cortes y sin costuras.

El papel es bastante grueso. En principio yo era reacio a este tipo de papel tan rígido (las impresiones de Hoffmann por ejemplo son mucho más gruesas resultan muy antipáticas parece que en lugar pasar páginas uno esté pasando cartones), pero tiene muchas ventajas. Para empezar es muy difícil doblar sin querer las puntas de la páginas, hay ponerle mucho empeño para doblar una página, algo que resulta muy fácil cuando el acabado es tipo «revista».

El acabado sin márgenes y la impresión es excelente, si las fotografías están a altura (en nitidez y colorido) el aspecto final es de primera.

Cosas a mejorar

Como vengo es resultado es bastante (muy) bueno. Pero como todo es mejorable. Por si acaso me leen, estas son algunas de las cuestiones que se deberían mejorar.
– Templates de categoría: Un porcentaje muy alto del éxito de un álbum fotográfico está en su maquetación y normalmente la gente no sabe maquetar. Saal-digital haría bien en contratar una par de buenos diseñadores que trabajen en incluir en su aplicación una serie de templates predefinidos pero buena calidad, que no parezcan diseñados por Leticia Sabater. Por favor, destruyan los templates de ositos de peluche. Como dice esa máxima informática: si diseña tu aplicación para que la puedan usar hasta los tontos, sólo los tontos querrán usarla.

– Embalaje: me ha sorprendido el pobre embalaje y protección que traía el libro. Ha llegado rápido y en perfectas condiciones, pero muy justo de protección, apenas un sobre de cartón y un funda de plástico ligeramente acolchada. Si el servicio de mensajería se distrae sólo un poco no sorprendería a nadie recibir una publicación con golpes, marcas, esquinas dañadas, etc… He recibido tornillos indestrucctibles desde China que llevaban más protección. Mas acolchado en la caja por favor.

– Precio: Creo que si la impresión de álbumes de fotos no se ha popularizado más (yo apenas conozco a 2-3 que hayan impreso sus fotos en un librillo) es sobretodo por su precio. El hándicap de encargar imprimir tus queridas fotos a un desconocido en Alemania, con una calidad que no sabes como va a resultar, que te va a costar 60€ por adelantado a poco que te descuides y que vas a tardar en recibir una semana … hay que contrarrestarlo con un mejor precio. De lo contrario me voy a seguir llendo con mi pendrive al Eroski a imprimir 15-20 fotos por 3€. La calidad es excelente pero son servicios todavía caros como para hacerlos regularmente después de cada viaje.

– Diseño: Creo que se llama «anteportada» esa página sin imprimir (o con el título) que va justo después de la portada y antes de la introducción, entre las tapas y el propio contenido de páginas. Pues una anteportada y «antecontraportada» no vendrían mal, que da elegante, es barato y no parece que estes usando las fotos de cliente para pegar la portada del libro. Separar el contenido impreso de la portada de cartón rígido.