El canto del Cuco anuncia la primavera, dicen. Desde marzo-abril se les empieza a oir y desde entonces que llevo detrás de un pequeño grupo que vigilo desde hace 3-4 años. Hace unos dias, por fín, logré tener a tiro a uno de ellos que se lució durante un rato delante de mis narices.

Cantando desde un pino

Del tamaño de una tortola grande pero con más largas alas y más larga cola y un porte algo desgarbado. En un vistazo rápido en vuelo se le podría llegar a confundir con un Gavilán (Accipiter nisus) pero su vuelo es mucho más errático y flojo. El ciclo reproductivo del Cuco (cuculus cannorus) si admite poca confusión:
Una vez formadas las parejas de Cucos, a principios de primavera, ambos congéneres comienzan a vigilar a las aves candidatas a hospedar algunos de sus huevos. Las diversas poblaciones de cucos se especializan en parasitar a diferentes especies de aves insectivoras «disponibles» en ese área. Así existen poblaciones locales de Cucos especializados en parasitar Carriceros, otras a Bisbitas, a Zarceros, a Alzacolas, etc… básicamente esta especialización consiste en la capacidad de la hembra de Cuco de producir huevos de igual color/decoración al de sus hospedantes. Sigue leyendo…

Un macho se pavonea delante de la hembra desplegando la cresta.

Abubilla pavoneandose

Vistos de cerca resultan unos pájaros raros. Tienen un pico desproporcionadamente grande a la cabeza (hay pocos pájaros tan feos como una abubilla mojada) y emiten un graznido espeluznante (además de su muy conocido pu-pu-pupu) que daría la impresión de que el animal está poseido por el mismisimo satanás de los cuervos. Pero luego llega el cortejo, y los machos despliegan su arsenal en forma de vuelos acrobáticos y crestas anaranjadas y se les perdonan muchas cosas.
Siempre se ha dicho que son animales faciles de domesticar, como las palomas, y probablemente serían mucho más populares si no fuese por la fea costumbre que tienen de convertir en pozo pestilente de moscas su agujerito lleno de polluelos que algunos llaman nido. Por lo demás son excelente compañía para cualquier agricultor o jardinero, ya que se pasan el dia «pinchando» el suelo en busca de larvas, orugas, etc… El día que los zopencos del campo entiendan que taponar con piedras los agujeros de los árboles les perjudica a ellos también, habremos avanzado un poquillo más. (sorry, es que el otro día estuve «destapando» casi una veintena de almendros. Hay pastores más borregos que el ganado que conducen).

O como la llaman los cazadores «la patirroja«, es probable que sea la pieza de caza por excelencia y motivo por el cual se han hecho auténticas barrabasadas en pos de su supuesta protección (estoy hablando de cepos, venenos, lazos, etc…, dedicados a los competidores naturales del cazador dominguero).

Perdiz y su perdigón

Como el resto de las gallinaceas, las perdices construyen sus nidos en el suelo, apenas una pequeña depresión excavada en el suelo y «decorada» con los materiales que el ave puede encontrar estando tumbada en el nido: alguna rama y alguna piedra. En el este nido pueden llegar a incubar hasta 12-14 huevos de los cuales naceran otros tantos polluelos nidífugos, es decir: son capaces de andar (y comer) y escapar del nido casi desde el mismo momento de su nacimiento. En estas especies, con tantos ojos interesandos en echarle el guante, cada segundo cuenta. Sigue leyendo…

El otro día, estando escondido para hacer unas fotos, una pareja de Tórtolas (Streptopelia turtur) se estrelló contra mí, tal cual, contra mí cabeza para más señas (sí, vale, soy cabezón, pero creedlo: había mucho espacio para volar). Concretamete eran dos machos que llevaba tiempo observando como se peleaban a mis espaldas, enzarzados en un arbusto, golpeandose contra el suelo, … chocando contra el fotógrafo… en esta época no atienden a diplomacias ni negociaciones, viven un simple: si te acercas mucho a mi hembra, te sacudo. Literalmente.

Macho (atrás) cortejando a la hembra (delante)

Cuando una hembra entra en celo, comienza a recorrer los árboles que puedan servir de alojamiento al nido, recolecta ramitas y construye un nido plano y tan simple que apenas sirve para albergar los 2 huevos que ponen (son muy frecuentes los accidentes de huevos caidos del nido).
Llegado el momento la hembra «solicita» al macho para que la fecunde y en ese momento, el macho que esté a su lado se llevará el gato al agua. Es por esto que durante este proceso todos los machos que anden cerca tratarán no solo de estar a su lado, sino de ser los únicos que están a su lado, y para lograrlo protagonizarán verdaderas peleas de gallos, en las que un macho con algo de mala suerte puede llegar a salir bastante mal parado (en ocasiones varios machos pueden tomar al mismo por rival y atacarlos todos al mismo tiempo). No es raro que al terminar el periodo de celo aparezcan machos con alas ó patas rotas, tuertos, etc… Sigue leyendo…

Como aquel que dice , acaban de llegar de sus áreas de invernada y ya resulta fácil verlos en el borde de pinares y zonas arboladas e incluso en algún gran jardin.

Papamoscas gris

Los papamoscas (Muscicapa striata, en inglés Flycatcher – atrapamoscas) son aves sumamente confiadas y con un poco de tacto es posible acercarse mucho a ellos ó a alguno de sus posaderos favoritos.
Suelen disponer de varias «perchas» preferidas y que consisten en casi cualquier cosa que destaque sobre el paisaje y que se encuentre rodeado de espacio abierto y despejado desde el cual vigilar, volar y volver a posadero. Aunque no desdeñan capturar insectos en el suelo, su principal habilidad es la de atraparlos en vuelo, para lo que despliegan una excepcional capacidad para el vuelo corto y quebrado muy característica y que recuerda de lejos al de una gran mariposa.

Al caer la tarde, cuando el aire se llena de insectos y donde los pinos forman un claro ó lindan con una pradera es facil ver este batir de alas inconfundible del papamoscas.